目前市面上的投影機，主要可區分為 3LCD 與 DLP 等兩種投影原理與技術。從投影原理來看， 3LCD 採用三片式顯像元件，利用 R 、 G 、 B 三片 LCD 面板來分色，所看到的投影畫面是三原色同時聚合呈像；至於 DLP 則採用單片式顯像元件 (DMD 晶片 ) 來反射成像，經由不斷旋轉的色輪，利用視覺暫留的原理來合成影像。

因 DLP 需藉由不斷旋轉的色輪來分色，三色“輪流”輸出。對於眼睛較敏感的人，會明顯感受到因視覺暫留所產生的“彩虹現象”。雖然 DLP 廠商利用增加色輪顏色數與提高色輪轉速的方式，希望降低彩虹現象，但相較於 3LCD 穩定、平順的輸出畫面， DLP 較易讓眼睛感到疲勞。因此就觀賞的舒適度來說，一次呈像的 3LCD 明顯優於輪流成像的單片式 DLP 。而 3LCD 因是 R 、 G 、 B 三色同時聚合呈像，可表現的色彩範圍比單片式 DLP 更為寬廣，因此畫質更柔和細膩，動態影像也同樣平滑不會產生殘影。

3LCD 的顯像元件 (LCD 面板 ) ，使用壽命約 5000 小時，而 DLP 的顯像元件 (DMD 晶片 ) 壽命約十萬小時，然而 DLP 機種中有一個高速旋轉的色輪，其壽命並不一定，但因旋轉會產生高溫，提高故障率，也會因色輪褪色而導致投影效果變差。反觀 3LCD 機種，因為沒有色輪，所以比較沒有機械故障的問題。